Jimmy Butler, de "Underdog" a las Finales de la NBA
Una de las sensaciones de la burbuja de la NBA, Jimmy Butler se ha ganado la calificación de superestrella tras llevar a los Miami Heat hasta las Finales de la NBA. Pero no todo en la vida de Butler ha sido sencillo, analizamos la trayectoria de Jimmy Butler.
Procedente de una familia desestructurada Jimmy Butler fue expulsado de su casa con 13 años por su madre, fue viviendo en las calles y en casas de sus amigos hasta que Michelle Leslie le dio el techo y la estabilidad que Butler necesitaba. Llegó como sophomore al equipo de baloncesto de Marquette University -misma universidad que la leyenda de Miami Heat Dwayne Wade- y jugó 3 años para las golden eagles. En 2011 se presentó como elegible para el draft, y el comisionado Adam Silver le nombró en el puesto 30 junto con los Chicago Bulls. En su 6 años en Chicago el equipo estuvo 5 veces en playoffs, desde la marcha del número 22 el United Center no ha vuelto a vivir un partido de postemporada. A partir de la temporada 2016-2017 los Bulls no han vuelto a tener un record positivo. En sus 6 temporadas en los Chicago Bulls el alero promedió 15.7 puntos, 4.8 rebotes, 3.1 asistencias y 1.5 robos.
En la noche del draft de 2017 los Minnesota Timberwolves se hacían con los servicios de Jimmy Butler vía traspaso con los Bulls. Con la adquisición de Butler los de Minneapolis se clasificaron para los playoffs en la temporada 2017-2018 algo que no lograban desde la temporada 2003-2004 cuando estaban liderados por un Kevin Garnett en su temporada de MVP. Los de Thibodeau terminaron la temporada como 8º en la conferencia oeste (47-35) y fueron eliminados en la primera ronda (4-1) por los Houston Rockets de James Harden. Tras la eliminación, Butler se negó a renovar con Minnesota y estos tomaron cartas en el asunto y dejaron sin jugar al ex de Chicago hasta su traspaso el 10 de noviembre de 2018. La etapa del 23 como jugador Timberwolve se saldaría con 22 puntos, 5.3 rebotes, 4.8 asistencias y 2 robos por partido. Jimmy haría las maletas por tercera vez en su carrera NBA, el próximo destino los Philadelphia 76ers de Joel Embiid y Ben Simmons.
La llegada de Butler a Philadelphia convirtió a la franquicia en una de las favoritas para llegar a las Finales de la NBA desde la conferencia este. Desde su llegada Jimmy Butler demostró su valía con 2 game winners en sus primeros partidos con el equipo. En el comienzo de los playoffs los Sixers comenzaron ganando a los Brooklyn Nets (4-1) y se plantaron en semifinales de conferencia para enfrentarse a los Toronto Raptors de Kawhi Leonard, sólo la agónica canasta de este último en el 7º partido de la serie separó a los Sixers de unas finales de conferencia, que no visitan desde 2001 liderados por Allen Iverson. Con Jimmy Butler como agente libre los Sixers se decantaron por renovar a Tobias Harris y firmar al ala-pívot Al Horford en vez de tratar retener al alero.
Butler hacía una vez más las maletas para unirse a los Miami Heat. En su primera temporada con los de Florida ha logrado clasificar a la franquicia como 5º en la conferencia este y ha logrado sorprender a propios y extraños llevando al equipo hasta las Finales de la NBA, dejando por el camino a grandes favoritos como los Bucks de Antetokounmpo o los Boston Celtics. Liderando a un equipo joven pero con garra los Heat trataron de ponerles las cosas difíciles a los Lakers de LeBron y Davis llevándolos hasta los 6 partidos para caer en el sexto. En su primera temporada con Miami Butler ha promediado 19.9 puntos, 6.7 rebotes, 6 asistencias y 1.5 robos por partido, siendo elegido además en el tercer mejor quinteto de la NBA.
Criticado por muchos y amado por otros tantos Jimmy Butler es el claro ejemplo de que el trabajo duro tiene sus resultados, y es que desde que entró en la liga ha disputado playoffs en todas sus temporadas menos una.